La Sopa de Fideos de la Abuela Angelina

Sopa Para el Alma

Hay recetas que alimentan el cuerpo, y hay recetas que sanan algo mucho más profundo. Para mí, esta es esa receta.

Crecí en una familia colombiana, y había una sopa que mi abuela, Angelina, preparaba cada vez que mi hermana o yo estábamos enfermas, agotadas, con el corazón roto, o simplemente necesitábamos empezar de nuevo. La llamábamos sopa de fideos porque la hacía con fideos finos, aunque si no tenía fideos en la despensa, agregaba arroz cocido y la llamaba sopa de arroz. No importaba cuál versión hiciera — nunca fue solo una sopa. Era consuelo y seguridad. Era el hogar.

Esta mañana hablaba con mi hermana, contándole que había hecho la sopa de la Abuela, y lo primero que me preguntó fue: "¿Le pusiste zanahoria?". Las dos nos reímos, porque de alguna manera siempre habíamos sabido que la zanahoria era una de las mejores partes. Anoche mi novio Josh comió un plato, y lo primero que mencionó fue cuánto le encantaban las papitas — otra de las firmas de la Abuela. Es curioso cómo los recuerdos pueden esconderse en algo tan simple como una zanahoria o una papa.

La verdad es que necesitaba esta sopa. Las últimas semanas han sido de las más difíciles que he tenido en mucho tiempo. Paso mis días ayudando a emprendedores a construir sus negocios — escribiendo planes de negocio, mejorando su mercadeo, entendiendo sus finanzas, preparándolos para préstamos, persiguiendo sueños que la gente ha cargado por años. Es un trabajo que amo de verdad, y la mayoría de los días la gente está increíblemente agradecida (porque es GRATIS para ellos). Pero a veces no lo están. De vez en cuando, después de pasar horas ayudando a alguien a impulsar su sueño, le pido que complete una simple encuesta que necesito para mis reportes, y me dicen que están muy ocupados, o simplemente eligen no hacerlo. No debería doler, pero a veces duele — no por la encuesta en sí, sino porque cuando das tanto de ti mismo para ayudar a otras personas, hasta los momentos más pequeños de indiferencia pueden sentirse sorprendentemente pesados.

Este verano trajo otro tipo de dolor. Un amigo mío, el Chef Wilbur, falleció. Era talentoso, gracioso, y siempre estaba dispuesto a aprender, y yo lo exigía porque creía en él — quería que se convirtiera en el chef que yo sabía que podía ser. Después de que falleció, me pregunté si había sido demasiado dura con él. Sé, en mi corazón, que su muerte no fue mi culpa, pero el duelo tiene una forma de hacer preguntas que la lógica nunca puede responder.

Cuando fui a despedirme de Wilbur en la funeraria, algo pasó que me dejó paralizada. Estaba en la misma sala exacta donde me había despedido de mi abuela años atrás. La misma sala, la misma esquina, la misma sensación abrumadora. No podía dejar de llorar. Por un momento, me los imaginé conociéndose el uno al otro — la Abuela Angelina recibiendo a Wilbur de la misma manera que recibía a todos, con cariño, calidez, y probablemente algo delicioso de comer.

Hay otro recuerdo que me hace sonreír. Cada vez que pasaba por el restaurante para ver cómo estaba Wilbur o ayudarlo con algún reto en la cocina, él me agradecía dándome una barra de chocolate Abuelita. Él nunca supo que era el chocolate caliente favorito de mi abuela, pero cada vez que me daba uno, me la recordaba en silencio. Ahora me gusta imaginarlos juntos, entrando al cielo con ese mismo chocolate entre ellos. Espero que ella le esté enseñando a hacer esta sopa, porque si me convertí en la chef que soy hoy, es porque ella fue mi primera maestra, mi primera mentora, y sigue siendo la más grande que tendré jamás.

Siempre he dicho que algún día espero ser el tipo de abuela que la gente recuerda. No porque sepa exactamente cómo se ve eso, sino porque yo ya tuve una. La Abuela Angelina me enseñó que cocinar es cuidar a las personas. Me enseñó que las mejores comidas no se miden por recetas perfectas o ingredientes costosos, sino por cuánto amor siente alguien al levantarse de tu mesa.

Hace unos días, el 2 de agosto, celebré mi cumpleaños, y después de todo lo que trajo este verano, me sentí abrumada por la amabilidad que me mostró la gente. Tantos mensajes, tantas llamadas, tantos recordatorios de que el trabajo que hago importa. Me sentí increíblemente amada. En lugar de simplemente decir gracias, quise compartir algo que significa más para mí que casi cualquier otra cosa. Rara vez comparto las recetas de mi familia — pero esta merece ser compartida, porque tal vez algún día la prepares para alguien que amas. Tal vez recuerden la zanahoria. Tal vez recuerden las papitas pequeñas. Tal vez recuerden cómo olía la cocina mientras la sopa hervía a fuego lento. Y tal vez, dentro de muchos años, piensen en ti cada vez que la preparen. Así es como el amor perdura, un plato a la vez.

La Sopa de Fideos Colombiana de la Abuela Angelina

Sopa Solita

Sopa A Mi Estilo

Para 6–8 personas

Ingredientes

Para el Pollo

• 1 pollo entero (4–5 libras), cortado en 8 piezas

• Opcional: menudencias e hígado (mi bocadillo favorito de chef)

Sazón Seco

• 2 cucharaditas de adobo

• ½ cucharada de ajo en polvo

• ½ cucharada de cebolla en polvo

• 1 cucharadita de orégano seco

• ½ cucharada de sal de ajo

Adobo Fresco de Hierbas

• ¼ de cebolla blanca

• La parte blanca de 1 cebollín

• 2 dientes de ajo

• Jugo de 1 limón amarillo

• ¼ de taza de cilantro fresco

• ¼ de taza de perejil fresco

Licúa hasta que quede suave. Frota el pollo primero con el sazón seco, y luego cúbrelo con el adobo de hierbas; déjalo reposar unos 30 minutos. No te saltes este paso — le da al pollo un sabor increíble antes de llegar a la olla.

Para la Sopa

• 2 cucharadas de aceite de oliva extra virgen

• El resto de la ¼ taza de cebolla blanca picada

• 1 litro de caldo de pollo sin sal

• Agua, si hace falta

• 2 tazas de zanahoria picada

• 1 taza de apio picado

• ¼ de taza de cebollín blanco picado

• 2 ramitas de tomillo

• ¼ de taza de cilantro picado

• 10 papitas Yukon Gold pequeñas (o papas rojas pequeñas)

• 1 mazorca de maíz fresco de verano

• Aproximadamente una cuarta parte de un paquete de fideos cabello de ángel, partidos en trozos de 1 pulgada

  
  

Preparación de la Sopa

Calienta una olla grande a fuego medio y agrega el aceite de oliva; luego añade la cebolla picada y cocina hasta que se ablande. Coloca el pollo marinado en la olla junto con todo el adobo — eso es puro sabor, así que no dejes nada atrás. Tapa la olla y deja que el pollo sude suavemente por unos cinco minutos, luego agrega el caldo de pollo y suficiente agua para cubrir completamente el pollo si es necesario. Agrega la zanahoria, el apio, los cebollines, el tomillo y el cilantro, y deja que todo hierva suavemente hasta que el pollo esté completamente cocido y bien tierno.

Retira el pollo y déjalo enfriar lo suficiente para poder manejarlo, luego deshébralo en trozos pequeños. Cuando mi hermana y yo éramos niñas, este era nuestro trabajo — nos sentábamos con la Abuela, veíamos una novela juntas, desmenuzábamos el pollo de los huesos, y picábamos todos los pedacitos que quedaban. Cartílago incluido. Sé que algunas personas piensan que eso es raro. Yo pienso que es delicioso.

Prueba el caldo, y si está un poco concentrado, simplemente agrega un chorrito de agua hasta que quede en su punto; esta sopa casi nunca necesita sal adicional, así que sazona con cuidado. Con un cucharón, retira el apio, la cebolla y las ramitas de tomillo ablandados, dejando un caldo hermoso y claro. Agrega las papas y la mazorca entera, y deja hervir hasta que las papas estén tiernas y el maíz le haya dado sabor al caldo, unos 10 minutos. Retira la mazorca, desgrana los granos, y agrégalos de nuevo a la sopa.

Rompe el cabello de ángel en trozos pequeños con las manos y agrégalo al caldo — un poco rinde mucho, ya que demasiada pasta absorberá todo ese hermoso caldo. Cocina justo hasta que esté tierno, luego apaga el fuego y regresa el pollo deshebrado a la sopa.

Ensalada de Repollo y Limón

Mientras la sopa termina, combina:

• Cebolla blanca en rodajas finas

• Repollo morado en rodajas finas

• Cilantro picado

• Cebollines en rodajas finas

• Jugo de 2 limones

• Ralladura de 1 limón

• 1 cucharadita de sal kosher

Mezcla todo y deja reposar por lo menos cinco minutos — entre más reposa, mejor sabe.

Para Servir

Coloca un puñado generoso de pollo deshebrado en cada plato, luego sirve el caldo caliente sobre el pollo, asegurándote de que todos reciban suficiente zanahoria, papas, maíz y fideos. Corona con la ensalada de repollo y limón, cilantro fresco, y una rodaja de limón. Si te gusta el picante, agrega jalapeños en rodajas, Sambal Oelek, Tabasco verde, o tu salsa picante favorita. En Colombia, muchos también servimos esta sopa con arroz blanco al vapor, aguacate en rodajas, y — aunque mis amigos estadounidenses siempre se ríen — un plátano bien maduro. Confía en mí, ahí pertenece.

Esta receta está dedicada a mi Abuela Angelina, quien me enseñó que las mejores comidas no se miden por los ingredientes sino por el amor que se revuelve en cada olla. Y al Chef Wilbur, gracias por la amistad, por el chocolate Abuelita, y por recordarme que la mentoría es uno de los regalos más grandes que podemos darle a otra persona. Espero que ustedes dos estén cocinando juntos ahora.

Si alguien que amas está teniendo un día difícil, prepárale esta sopa. Siéntate con esa persona mientras come. Escucha más de lo que hablas. Eso fue lo que mi abuela hizo por mí, y de alguna manera, cada plato todavía se siente como uno de sus abrazos.

Cada vez que preparo esta sopa, tengo la oportunidad de pasar otra tarde con mi abuela. Las recetas son curiosas — no solo preservan la comida, preservan a las personas. Espero que esta receta se convierta también en parte de la historia de tu familia.